在容城一條人來人往的街道上，周榮發舉著一根細竹竿，上掛著一溜紅紙包裹的鞭炮，他捏著一柱長香，別過脖子迅速點著了鞭炮的尾端，一瞬間劈裏啪啦的爆竹聲響徹街道。

不少衣著光鮮的客人前來恭賀，楊枝堂的少東家親自在前廳待客，店內各種名貴珍稀藥材擺的滿滿當當，抓藥的小藥童忙得不亦樂乎。

蘇然穿了一身體面的浣花錦長衫，依舊做男子打扮，白凈的臉上神采奕奕，手裏提著一只杏黃色壓花錦盒，滿面笑容地朝楊枝堂新號走去。

還未及門口，周榮發興沖沖地迎了過來。

“蘇姑娘，今兒你也來了？最近不是在忙著找房子麽？”

“楊枝堂分號開張，我怎麽能錯過這個道喜的日子呢？”

兩人一路有說有笑，一齊朝熱鬧的廳堂走去。楊枝堂的新掌櫃，也就是周榮發的舅舅霍東雲，正是那日在俞州從蘇然手中收購了三株人參的人，蘇然不禁又一次感慨世間最妙不過“可巧”二字。前幾日通過周榮發的牽線，蘇然和霍東雲也算是結識了，今後蘇然手頭緊時，免不了要向楊枝堂兜售一些藥材，和他打好關系是必要的。

此刻霍東雲正忙著招呼客人，蘇然便站在門口稍稍等了一會兒，待他閑了下來之後才上前恭賀道：“霍叔，恭喜你呀，我聽周大哥說了，你做了新號的大查櫃！”

“嗨，什麽大不大的，不過是替東家誠心辦事兒罷了。發子，帶蘇姑娘去裏間喝口熱茶。”

“不勞煩啦，我今兒來就是送個賀禮，待會兒還有件事兒要辦呢。”蘇然一邊說話一邊遞上了手中的錦盒。

霍東雲客氣了幾句，雙手接過了沈實的盒子，輕輕揭開了蓋子，頓時驚得倒吸了一口氣。錦盒內，紅色絨面上躺著一株極長的白色山參，最長的一根須有大半尺長。此物一出，頓時吸引了不少賓客的註意。

“呦！這參成色真好，少說也有五兩重吧。霍掌櫃您給估估價兒！”一個脖子上掛著一串金鏈子，看起來財大氣粗的胖子叉著腰說道。

蘇然微微一笑，補充了一句：“五兩三錢重。”

“此物乃貨真價實的野山參吶，至少值一千兩！這……這禮物太貴重了，小店承受不起！”霍東雲連連擺手，想要把盒子退還回去。

“禮物不在貴重，全在心意，霍叔不要拒絕我的一番心意了。今日是楊枝堂大喜的日子，我這株參是來喜上加喜的。”蘇然負著雙手，不肯接受退回的禮物。

“嘿，這小子倒是會說話。霍掌櫃，這參你今日賣不賣？”那胖子迫不及待地摩拳擦掌，雙眼放光地盯著錦盒裏的參。

此時人群中走出一人，個頭不高，三十歲許，蓄著一排小胡子，他朝蘇然拱手作了一個揖，微微一笑：“多謝這位……公子對小店的擡舉，小可乃楊枝堂的少東家楊連翹，今日小店有幸得您贈寶，他日您來本店買任何藥材，一律八折！霍師傅，馬上把這株參上櫃掛牌出售，售出的銀子，貼補給今後看不起病的人抓藥治病！”

“好好好！”人群中爆發出一陣震天響的歡呼，全都交口稱讚這位年輕的東家宅心仁厚。

蘇然也笑得開心，這位少東家確實是個聰明的人，很懂得替自家的招牌賺取口碑，提升企業形象嘛，利用的還是白撿來的便宜，實在是一舉兩得的妙計。

“這參是我先看上的，一千兩賣給我吧！”那胖子急吼吼道，堵在人群之前，生怕被別人搶走了，他甩出一把銀票拍在櫃臺上，粗著脖子喊道，“正好最近急需一件拿得出手的東西送禮，我可是楊枝堂的老主顧了，這點面子不會不給吧。”

霍東雲看著那一沓銀票，略有些猶豫地看了看少東家，這參在參茸行的進價值一千兩，可誰也不會按本往外賣呀，這株參到了容城，少說得翻一倍，是以這一刻，他既不敢得罪顧客，也不敢妄下定論，一切只等少東家的決斷。

楊連翹看了臉紅脖子粗的胖子一眼，臉上堆起了一絲若有若無的笑意：“自然，今日開業只為酬賓，一千兩成交！”

那胖子拍著雙手哈哈一笑，樂得找不著北了，看樣子似乎他也清楚自己討了個大便宜。

另一邊的蘇然不懂行情，倒是欣喜不已，想不到種在春草園裏的人參經過了幾個月的進化之後，已經從還能看的出人工痕跡的移山參蛻變成高級野山參了！而且她帶來的這株參，只不過是她種出來的眾多人參中比較普通的一株了，還有更驚人的七八兩的參沒問世呢！不過太惹眼了對她也不利，此時已經有不少人在議論紛紛蘇然的來歷了，顯然他們對於一個“小少年”為何能送出這麽名貴的禮物很感興趣。蘇然握著拳頭咳嗽了一聲，和楊連翹及霍東雲寒暄了幾句，便借口告辭了。

避開了眾人的視線，蘇然才感到渾身輕松了不少，她決定最近還是少出門了，等這陣熱潮過去之後再露面，此時她正趕往另一個重要的地方——莊宅牙行。

蘇然也是最近才知曉有這麽個地方的，莊宅牙行其實就相當於後世的房屋中介，因為住在客棧多有不便，她便著托牙郎替她找個隱蔽舒適的住所，今後就可以關起大門自在地生活了。

莊宅牙行位於容城的一條小河邊，四五間敞院房緊挨在一起，外圍著一圈圍墻，中間空著一處拱門，門頭上掛著一塊掉了漆的牌匾，“莊宅牙行”四個字卻清晰可見，蘇然這才確定自己找對了位置。

一位中年婦人正坐在院門口曬太陽，她瞧見了一俊俏小生走了進來，站起了身子，在衣服上擦了擦手，笑瞇瞇問道：“這位小公子有何貴幹？”

“我來找牙郎作保。”

“哎哎，您稍等，我這就叫人去，”說完她急匆匆地跑進了屋，扯著大嗓門喊道，“死鬼，有生意上門啦！”

過了許久，屋門口才出現了一個手拿煙槍的男子，慢條斯理地吸了一口煙，操著一口外地口音的煙腔，慢悠悠道：“買屋還是賃屋啊？”

“租賃。”

受了上一次的教訓，蘇然再也不敢在房子上一次性投入過多的錢了，這次她只想租個短期的屋子，以防自己隨時要逃走。

“打算在哪一帶？”

“清凈一些的地段就成。”

那牙郎又問了一些瑣碎的問題，小聲嘀咕道：“一個人住，要有獨立小院，四周街坊和善，還要安靜自在，臨水為佳，這怕是不好找啊！”

容城比淩州小得多，蘇然來的這幾天幾乎都把這座城市逛遍了，因此她也知道自己提出的要求有些苛刻，便說道：“不拘多少錢，請您費費心吧。”

“既然您這麽開口了，我也提一個地兒，不知合不合您的意，”牙郎叼起煙嗆緩緩吸了一口煙，吐盡之後才接著說道，“王府和沈家的那一帶，有幾處零散的小院子，俱都精致的很，也安泰。大多是往年告老還鄉的官人們築的屋子，如今空出了幾家，不知您意下如何。”

蘇然一聽到沈家就有些膈應，她本想拒絕，話到嘴邊，卻鬼使神差地改了口：“可以，我就要住那一帶。”

赫赫名門沈家內的一處雕梁畫棟的偏廳裏，幾個打扮得花枝招展，粉面朱唇的女孩圍坐在一起聊天。

席間，一雙細如蔥白的玉手翹著蘭花指，輕輕捏起一只茶匙筒，從玉竹白瓷罐中舀出幾匙極品毛峰，輕輕放入翠玉茶荷之中供眾人觀賞，之後又將茶葉細細撥入白玉茶盞中，提起小爐上滾燙的小紫砂壺，高山流水沖入盞中，半杯停下，手托茶盞均勻搖晃了兩下，才再次註入大半杯水。尖尖的茶葉在杯中舒展開來，隨著水波上下沈浮，姿態秀美，色澤清透，香氣襲人。

泡茶之人動作行雲流水，極盡優雅，看得眾人都有些癡了。

“沈姐姐，你這一套動作真好看，也教教我吧。”一個年齡甚小的丫頭托著腮羨慕地說道。

“好呀，你留下來多住幾天，我全都交給你。”聲音婉轉如歌，仿若黃鶯出谷。只聽其音，便能猜出這女子定是一位絕代佳人。

“我也是這麽想的，過陣子你就要出門了，我想多陪陪你。”

此話一出，旁邊幾個女孩吃吃笑了起來，不住拿眼神瞟向沈青溪，被說中的女孩臉色緋紅，嬌嗔地瞪了一眼。

隔著屏風的另一邊，幾名珠光寶氣的貴婦人聚在一起，聽了這話都不約而同地笑了起來，其中一名渾身上下金光閃閃的婦人見縫插針，順著這個話頭說道：“貴府千金出門在即，我也沒什麽好東西添妝，昨兒個倒是得了一株參，沈夫人若是不嫌棄，就收下吧。”

說罷她轉過頭給了自家下人一個眼神，立即就有人捧著一只錦盒上前來，打開了蓋子，露出裏面一棵碩大的人參。

那沈夫人輕輕瞥了一眼參，低頭笑著喝了一口茶，看似並不在意，客氣道：“您太費心了，這禮物我代小女謝謝您，整好家裏要做一盒人參養榮丸給她帶走，找不到好參，您可真是解了我的燃眉之急呢。”

那婦人聽見這些話，樂得合不攏嘴，瞇起的眼尾擠出了好幾道皺褶。

其他貴婦見她這番情態，紛紛用手帕捂住了嘴偷笑，神態中滿是不屑。

另一邊的主角沈青溪聽見話題越來越害羞，急忙起立走到古琴邊，對著屏風向對面的長輩請示道：“午後乏味，容小女為各位嬸嬸彈奏一曲解解乏吧。”

作者有話要說：

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